Wyobraźmy sobie herbatę o gorzkokwaśnym smaku, trawiastym zapachu i brązowym kolorze. Wyobraźmy też uniwersalny środek zwalczający wiele chorób. To musi być tabebuia impetiginosa, której popularne nazwy to pau d'arco, "herbata Inków", lapacho, ipe roxo, tahuari, teheebo.

Wykorzystywane przez plemiona

Jest drzewem, które rośnie w lasach Ameryki Środkowej, a także Południowej. Susz uzyskuje się z zewnętrznej części kory. Lapacho było niezwykle cenione przez Inków, którzy leczyli nim prawie wszystkie choroby. Również plemiona w Ameryce Środkowej i Południowej stosują tą roślinę. Leczą nią chociażby gorączkę, biegunki, malarię, anemię, ból gardła, cukrzycę, chorobę Parkinsona, wrzody żołądka i zapalenie stawów. Wiara w tak wszechstronne działanie  na ludzki organizm jest oczywiście przesadą; wiadomo jednak, że lapacho zwalcza niektóre choroby. Kora  stanowi bogactwo aktywnych substancji, takich jak: lapachol, jego pochodne, flawonoidy, katechiny.

Przejawia właściwości lecznicze

Współczesne badania dowodzą, że lapacho ma właściwości lecznicze. Zawiera wapń, magnez, żelazo, mangan i potas, koenzym Q10, karnasol, kwercetynę, alkaloidy, saponiny steroidowe, a także kwasy hydrobenzoesowe, lapachol i beta-lapachon.

Kora pau d'arco pobudza do działania makrofagi, czyli komórki układu odpornościowego. Wyciąg z kory jest w stanie zabić bakterie wśród których znajdują się paciorkowce i gronkowce. Unicestwia też grzyby. Według naukowców zwalcza również wirusy opryszczki i grypy. Pau d'arco może też wzmacniać układ odpornościowy. To nie koniec jej oddziaływań na ludzki organizm. Korzystnie wpływa na układ pokarmowy, zmniejszając wydzielanie kwasu żołądkowego, i zwiększając wydzielanie śluzu. Choroba wrzodowa dzięki temu przebiega łagodniej. Pau d'arco ponadto unicestwia bakterię Helicobacter pylori, odpowiedzialną za występowanie wrzodów żołądka.

Zwalcza nowotwory?

Plemiona w Ameryce Łacińskiej stosują lapacho do leczenia chorób nowotworowych. Badania nie potwierdzają jednak tego typu właściwości. Faktem jest natomiast, że "herbata Inków" niekiedy przeciwdziała powstawaniu nowotworów.

Z przeprowadzonych badań wynika, że  lapacho unicestwiło komórki raka wątroby i płuc, wyhodowane w probówkach. U myszy poddanych badaniom, wolniej następowało rozprzestrzenianie się raka płuc, po wycięciu guza. Przeprowadzono też inne badania, z których wynika, że substancja zawarta w tej roślinie – lapachol – unicestwiała komórki rakowe pochodzenia zwierzęcego (chociażby mięsaki). Opisywana substancja była neutralna wobec pozostałych rodzajów nowotworów. W zbyt dużych ilościach może jednak powodować przerzuty i prowadzić do zmian w DNA, mogących przyczynić się do powstawiania zachorowań.

Produkty powiązane